Margaret Atwood – Boek vol levens

‘Boek vol levens – Een soort memoires” is geschreven door de Canadese schrijfster Margaret Atwood en uitgegeven door Prometheus. De vertaling is verzorgd door Lidwien Biekmann en Frank Lekens. De vertalers ontvingen voor deze vertaling een projectwerkbeurs van het Nederlandse Letterenfonds.

Het boek is opvallend dik: 600 pagina’s! Het heeft een grijze cover met hierop Margaret Atwood in knalrode kleding. Net als de rug van dit boek (rood met witte letters), zal je niet lang zoeken in de boekenkast naar dit boek.

Margaret Atwood

Margaret Atwood is een van de bekendste schrijvers van deze tijd. Ze werd wereldwijd beroemd met romans als ‘The Handmaid’s Tale ‘en ‘Alias Grace’. In haar boeken combineert ze spannende verhalen met scherpe observaties over macht, vrijheid, de positie van vrouwen en de toekomst van onze wereld. Haar werk is vertaald in tientallen talen en heeft miljoenen lezers geraakt.

De titel zegt alles

”Een boek vol levens’ en ‘een soort memoires’ vind ik goed de inhoud weergeven. Het is namelijk niet zozeer een biografie maar meer de memoires van Atwood zelf. Dat het boek vol levens staat, duidt, mijn inziens, ook vooral omdat haar boeken één voor één langskomen en uitvoerig worden besproken. En omdat zij voornamelijk romans schrijft: gaat het hier over de levens van de hoofdpersonages.

Over haar boeken

Als je net als ik een groot fan bent van deze geweldige schrijfster dan vast wel het een en ander van haar hebben gelezen. Ik heb vanaf de jaren tachtig zo ‘n beetje iéder boek van haar gelezen, hoewel ik er ook een paar heb gemist. In de jaren tachtig ‘ontmoette’ ik Atwood doordat ik een klein boekje zag liggen bij de plaatselijke Bruna. ‘Boven water’, de titel en de cover spraken me aan en de rest is geschiedenis. Zie ook de vele recensies op dit blog over de boeken van Atwood.

Het leuke van dit lijvige boek is dat haar boeken stuk voor stuk worden besproken en het en geweldige aanvulling is. Soms duiken er ineens dingen op die je als lezer nog helemaal niet wist, soms is het gewoon erg leuk om het verhaal achter het verhaal te lezen. Als voorbeeld noem ik graag: ik heb nooit beseft dat ‘Kattenoog’ wel eens gebaseerd kon zijn op haar eigen leven als schoolgaand meisje. Het verhaal gaat over een meisje dat zó ernstig wordt gepest dat het helemaal uit de hand loopt. Al die tijd dacht ik meer dat ze als een moeder schreef over haar kinderen of een klasgenootje. En zo staan er nog meer dingen in dit boek die de boeken van haar een extra aanvulling geven.

Over haar leven

Ze schrijft in dit boek wel een ‘soort biografie’ maar gaat hier speels mee om. Noem dit vooral creatief want als er iemand is die dat kan, dan is zij dat wel. Ik vond de eerste hoofdstukken over haar ouders en haar jonge jeugd ontzettend interessant. Ineens viel bij mij ook het kwartje toen ik haar jeugd koppelde aan een paar korte verhalen in haar kortverhalenbundels.

Over haar leven:

Atwood werd geboren op 18 november 1939 in Ottawa, Canada. Een deel van haar jeugd bracht ze door in de uitgestrekte Canadese natuur, omdat haar vader als insectenonderzoeker werkte. Daardoor groeide ze deels ver weg van steden op. Al jong ontwikkelde ze een grote liefde voor lezen en schrijven. Ze studeerde Engelse literatuur aan de universiteit en besloot al vroeg dat ze schrijver wilde worden.

In de loop van haar lange carrière schreef Margaret Atwood niet alleen romans, maar ook poëzie, essays, korte verhalen en kinderboeken. Ze ontving talloze internationale prijzen en onderscheidingen. Ondanks haar wereldwijde succes staat ze bekend als een nuchtere, nieuwsgierige schrijver die zich blijft uitspreken over onderwerpen als klimaatverandering, mensenrechten en vrijheid van meningsuiting. Ook op hoge leeftijd blijft ze schrijven en een belangrijke stem in de internationale literatuur.

Margaret Atwood – een vrouw vol verhalen én levens

Ik heb genoten van dit boek. Ik kan het vooral echt aanraden aan aspirant auteurs. Tussen de regels door geeft ze ook veel tips & tricks. Zo staat er in het hoofdstuk over het boek ‘de Blinde huurmoordenaar) (mijn absolute favoriet by the way) een stukje over hoe zij altijd aan de namen van haar hoofdpersonages komt. Verzin deze nooit zomaar, zegt ze. En legt vervolgens uit waarom namen kunnen bijdragen aan de sfeer en het tijdsbeeld van verhalen.

Ik kan me niet voorstellen dat dit haar laatste boek zal zijn. Volgens volgen er hier nog wel een paar. En daar zie ik nu al naar uit!

Marga’s leesadvies: welke Margaret Atwood past bij jou?

📖 Voor de beginnende Atwood-lezer: Boven Water
Een toegankelijke kennismaking met Atwoods humor, scherpe observaties en bijzondere manier van vertellen. Je merkt meteen waarom zoveel mensen fan van haar zijn.

💕 Voor de romanticus: Alias Grace
Geen zoetsappige liefdesroman, maar een prachtig historisch verhaal waarin liefde, verlangen en mysterie op een heel eigen manier samenkomen.

🌍 Voor de liefhebber van dystopie: Het verhaal van de dienstmaagd
De klassieker waarmee Margaret Atwood wereldberoemd werd. Een boek dat je niet snel meer loslaat en dat je nog lang aan het denken zet.

🧬 Voor de sciencefiction- én dystopiefan: Oryx en Crake
Genetische experimenten, een wereld na de ondergang en een flinke dosis zwarte humor. Ideaal als je graag speculeert over de toekomst.

🧠 Voor de doorgewinterde literatuurliefhebber: De blinde huurmoordenaar
Neem er de tijd voor. Dit is zo’n roman waarin verhalen in verhalen zitten. Je hersenen moeten af en toe even schakelen, maar de beloning is groot.

👶 Voor iedereen die ooit kind is geweest: Kattenoog
Misschien herken je, terwijl je je eigen kinderen ziet opgroeien, iets van de kwetsbaarheid van een schoolplein, vriendschappen en de littekens die we soms ongemerkt meenemen naar volwassenheid.

🌳 Voor natuurliefhebbers: MaddAddam (of begin met Oryx en Crake)
Atwood schrijft verrassend vaak over de relatie tussen mens en natuur. Dat maakt deze boeken extra interessant voor iedereen die zich zorgen maakt over onze planeet.

📚 Voor de liefhebber van korte verhalen: Het stenen matras (of een van haar andere verhalenbundels)
Heb je geen tijd voor een dikke roman? Atwood bewijst ook in korte verhalen hoeveel ze met een paar bladzijden kan zeggen. Soms ontroerend, soms grappig en vaak heerlijk onverwacht.

🏛️ Voor liefhebbers van Griekse mythologie: Penelope
Ken je de Odyssee al? Dan is Penelope een heerlijke verrassing. Margaret Atwood vertelt het beroemde verhaal vanuit het perspectief van Penelope, de vrouw die jarenlang op Odysseus wacht. Slim, geestig en met een flinke knipoog laat ze zien dat achter elk heldenverhaal ook een heel ander verhaal schuilgaat.

💍 Voor lezers die houden van een bizarre toekomst én een flinke scheut zwarte humor: Als laatste het hart
Een origineel verhaal waarin een ogenschijnlijk perfecte oplossing voor economische problemen langzaam verandert in iets veel ingewikkelders. Vreemd, geestig en typisch Atwood.

☕ Voor een regenachtige zondag met een grote pot thee: De eetbare vrouw
Geestig, origineel en nog altijd verrassend actueel. Je glimlacht regelmatig, maar ondertussen zet Atwood je ongemerkt aan het denken.

😄 En voor de lezer die denkt: “Ik wil gewoon één boek proberen.”
Begin met Het verhaal van de dienstmaagd. Bevalt het? Grote kans dat je daarna vanzelf nog een boek van Margaret Atwood uit de kast trekt. En daarna nóg één. Zo gaan die dingen.