Het Medikaat – Marc Bennink

‘Het Medikaat’ is geschreven door Marc Bennink en is door hem zelf uitgegeven. Redactie en agentschap is verzorgd door Lolies van Grunsven. De Nederlandse auteur heeft al meerdere boeken op zijn naam staan.

Marc Bennink

De auteur heeft een website vernoemd naar Het Medikaat. Hierin staat over hem zelf geschreven: Marc Bennink (1966) is nu schrijver. Van met name literaire fictie. Inmiddels staan er 3 titels op zijn naam en hij probeert zo autonoom mogelijk te blijven met een vaste lezers groep. Als commercieel schrijver heeft hij zijn creatieve schrijfwerk nooit tot één vorm of tot één vakgebied beperkt. Wat resulteerde in een Gouden Roos, beste script voor korte film, diverse nationale en internationale reclameprijzen en een Emmy Award in New York.

Zijn andere twee boeken ‘Het misverstand mens’ en ‘Quatas Politica’ lijken mij ook zeer interessante boeken. Ik zeg bewust ‘ook’ want ‘Het Medikaat’ heeft mij wel geraakt.

‘Het Medikaat’ is verkrijgbaar via deze link.

Het Medikaat

Het verhaal vangt aan met een begrafenis of beter gezegd: meerdere begrafenissen. Al gauw wordt duidelijk dat Minus, de hoofdpersonage, een man van in de zestig, naar een dubbele begrafenis van twee vrienden van hem gaat en in de dagen ervoor ook al een begrafenis had van een andere vriend. De drie vrienden zijn omgekomen tijdens een vliegtuigongeluk. In het eerste hoofdstuk komen vooral vele personages voorbij die een belangrijke rol aan spelen in het boek.

Hierna neemt het verhaal een flinke stap terug in de tijd en is Minus in de stad Groningen tijdens de eerste introductie week van studenten. Hij leert een groepje mannen kennen die al gauw te samen een hechte vriendenclub gaan worden binnen de studentenvereniging en het studentenleven.

Het studentenleven is ruig, er is veel drank, maar er zijn ook vraagstukken waarmee de vrienden stoeien vooral als blijkt dat één van hen, Johan genaamd, een doel voor ogen heeft. Hij wil een medicijn gaan maken dat de ouderdom vertraagd en waarmee de mens gezonder en langer kan leven. Johan betrekt twee anderen in zijn levensdoel en praat ook veel met Minus over de filosofie achter het vraagstuk welke gevolgen levensverlenging zou kunnen hebben voor de individuele mens, maar ook voor de samenleving. Echter, Minus weet dan nog niet dat het allemaal serieuzer is dan vage plannen.

Minus op onderzoek

Na de dood van Johan en zijn compagnons, vraagt zijn weduwe Anneloes of Minus naar het kantoor van Johan in Bilthoven wil gaan en wil uitzoeken waar Johan nu eigenlijk precies mee bezig was de afgelopen jaren. Het is voor Minus, en vele anderen namelijk niet helemaal duidelijk waarom zij alle drie onderweg waren per vliegtuig naar Zwitserland en of er daadwerkelijk sprake is van een medicijn op de markt gaan brengen. Minus krijgt hulp van de secretaresse van het kantoor en kan volledig zijn gang gaan. De eerste dagen staat de telefoon roodgloeiend, hierna is het ineens doodstil. Minus vind een aktetas met octrooi-aanvragen en vraagt zich af waarom deze niet mee was op de vlucht naar Zwitserland.

Samen met een andere vriend wordt Minus steeds nieuwsgieriger en komen er langzaam maar zeker steeds meer puzzelstukjes bij en begrijpt Minus dat Johan wel degelijk bezig was een medicijn op de markt te zetten om het leven van de mens te verlengen.

Thriller of roman

Na de eerste hoofdstukken, waarin het verhaal langzaam uitgevouwen wordt, dacht ik dat er een spanning in zou komen en dat er vijanden van buiten af het verhaal zouden binnen komen en Minus met de aktetas zou moeten rennen voor zijn leven á la de film ‘The Bourne Identity’.

Het verhaal blijft echter rustig en er is vooral veel tekst en uitleg over hoe Johan het voor elkaar heeft gekregen om een medicijn te ontwikkelen en wat er allemaal bij te kijken komt. Uitvoerig wordt besproken hoe het zit met bedrijfsvoering en de testfase die een nieuw medicijn moet ondergaan al voor het überhaupt wordt geproduceerd en op de markt komt. In die zin dacht ik dat ik meer een roman, of zelfs non-fictie, aan het lezen was dan een thriller. Het maakt mij echter niet zoveel uit. Maar wie denkt aan een thriller in de vorm van nagelbijtende spanning, zal misschien niet vinden in dit boek wat hij of zij zoekt.

Wie echter een interessant boek wil lezen over dit onderwerp, mag dit boek niet overslaan. Het verhaal is bovendien ook nog eens hartstikke actueel omdat Longevity een term is die onlangs op het journaal voorbij kwam. Een uit Amerika overgewaaid begrip, hoe kan het ook anders, dat hier ook populair begint te worden.

Wat is Longevity?

Longevity betekent letterlijk ‘levensduur’ of ‘langlevendheid’, maar in de moderne gezondheidswereld staat het vooral voor gezond, vitaal en biologisch jong ouder worden. Waar de traditionele geneeskunde zich vaak richt op het behandelen van ziekten wanneer ze al zijn ontstaan, focust longevity op preventie en het optimaliseren van je cellen. Het ultieme doel is niet alleen het verlengen van je lifespan (het totale aantal levensjaren), maar juist het maximaliseren van je healthspan. Dit is de periode in je leven waarin je volledig fit, energiek en vrij van chronische aandoeningen blijft, zodat je ook op hoge leeftijd nog volop van het leven kunt genieten.

Hoewel genetica een rol speelt, wordt onze levensduur voor het grootste deel bepaald door leefstijlkeuzes en omgevingsfactoren. Wetenschappers en experts op het gebied van longevity richten zich daarom op een aantal fundamentele pijlers. Dit begint bij een uitgebalanceerd, vaak grotendeels plantaardig voedingspatroon in combinatie met periodiek vasten om celvernieuwing te stimuleren. Daarnaast zijn regelmatige krachttraining en cardiovasculaire oefeningen cruciaal om spiermassa en een gezond hart te behouden. Tot slot vormen een kwalitatieve nachtrust, effectief stressmanagement en een sterk sociaal netwerk de basis om chronische ontstekingen in het lichaam te minimaliseren en biologische veroudering te vertragen.

Het Medikaat – het medicijn

Het Medikaat gaat echter een stap verder en de uitleg in dit boek is perfect. Ook voor wie niet onbekend is met alle medische termen rond dit onderwerp.

Ik moest zelf vaak denken aan het boek ‘De engelenmaker’ van Stefan Brijs’ die ik een paar jaar geleden gelezen had. Alhoewel de hoofdpersonage hier bezig is zichzelf te klonen, is de achtergrondinformatie en het fanatisme even realistisch als in het Medikaat waar Johan het brein is achter deze nieuwe vorm van Longevity.

De teloorgang van de adel

Wat mij echter het meest in het boek aansprak is, zonder al te veel te spoileren, de beschrijvingen van de adel, voornamelijk in Nederland, en hun motivatie op het bedrijf van Johan van bakken met geld te voorzien. Vele filosofische vragen dringen zich hierbij op waar Minus dan ook mee worstelt. Hebben de eeuwenoude geslachten en knappe koppen meer recht op een langer leven of heeft iedereen dat? En kunnen de rijken der Aarde zoiets groots wel geheim houden?

Complimenten

Mijn complimenten aan de auteur van dit boek vanwege al zijn onderzoek die hij in het boek heeft gestopt om er vooral een realistische thriller (of roman) van te maken. Niet alleen lijken alle feiten te kloppen, maar is er ook veel achtergrond informatie en geschiedenis die het boek tot een afgerond geheel maakt.

Heb ik nog kritiek? Natuurlijk, altijd wel. Wie een boek kritisch leest met het oog op een recensie, zal altijd wel íéts tegenkomen dat minder in de smaak valt of naar zijn idee beter had gekund. Zo vond ik persoonlijk de uitgebreide uitleg over de bedrijfsvoering wat minder interessant. Tegelijkertijd kan ik me goed voorstellen dat juist dit voor andere lezers wél interessant is. Ook het buitensporige feestje dat vriend Maarten organiseert voor zijn voormalige studentenmakkers, is misschien realistisch, maar voelt wat mij betreft niet helemaal passend om in deze tijd te lezen.

Aanrader?

Ja, zeker. Vooral voor lezers die graag iets opsteken van een boek en het prettig vinden wanneer een verhaal je niet alleen vermaakt, maar ook aan het denken zet. Dit boek biedt daar volop aanleiding toe. Het zet je aan het nadenken over de mogelijkheden van levensverlengende medicatie, maar vooral ook over de gevolgen daarvan voor de samenleving als geheel.

Want wat gebeurt er als we steeds ouder kunnen worden? Wie krijgt toegang tot dergelijke medicatie, wie bepaalt hoe lang we zouden moeten leven en wat betekent een steeds ouder wordende bevolking voor bijvoorbeeld de zorg, de economie en de generaties na ons? Juist die vragen maken het boek interessant en geven het verhaal meer diepgang.

Kortom: een aanrader voor wie naast een goed verhaal ook graag wordt uitgedaagd om na te denken over de toekomst en de keuzes die daarbij horen.