De slak is langzaam maar nooit laat

‘De slak is langzaam maar nooit laat’, is geschreven door de invloedrijke boeddhistische non uit Zuid-Korea Jung-Mok, vertaald door Erik Thé en voorzien van illustraties door Suus van de Kar. De prachtige hardcover is uitgegeven door Uitgeverij ten Have.

Onthaasten is een must

De mens van nu beweegt zich in een tempo dat zelden nog ter discussie wordt gesteld. Agenda’s vullen zich vanzelf, notificaties en Social Media eisen voortdurend aandacht en zelfs momenten van ontspanning worden vaak doelgericht ingevuld. Stilte en leegte voelen daardoor al snel ongemakkelijk, alsof ze opgevuld moeten worden. Tegelijk groeit er een sluimerend besef dat dit ritme wringt: dat er iets essentieels verloren gaat wanneer elke minuut functioneel moet zijn en niets simpelweg mag bestaan om zichzelf.

Die groeiende behoefte aan onthaasten is dan ook geen trend, maar eerder een reactie op een diepere vermoeidheid. Het is een verlangen naar vertraging dat voortkomt uit het besef dat aandacht schaars is geworden. Werkelijk kijken, luisteren en ervaren vraagt tijd – en juist die tijd lijkt steeds minder beschikbaar. Onthaasten betekent daarom niet simpelweg minder doen, maar bewuster aanwezig zijn bij wat je doet. Het vraagt om een andere houding: één waarin niet efficiëntie, maar aandacht centraal staat.

Herontdekken is mooi

Wie vertraagt, merkt dat de wereld zich anders ontvouwt. Kleine, alledaagse dingen krijgen opnieuw betekenis: het ritme van een dag, het spel van licht en schaduw, een moment van rust zonder doel. Onthaasten is daarmee een vorm van herontdekken – van jezelf, van je omgeving en van de waarde van het ogenschijnlijk eenvoudige. Het is geen ontsnapping aan het moderne leven, maar een manier om er met meer diepgang en verbondenheid in te staan.

De slak is langzaam maar nooit laat

‘De slak is langzaam maar nooit laat’ speelt prachtig in op deze behoefte. In dit boek nodigt Jung-mok de lezer uit om het tempo te verlagen en stil te staan bij de wonderen van de natuur en het dagelijks leven. Met beelden van regenwormen na een bui, slakken die hun bedachtzame weg vervolgen en het ritme van dag en nacht, schetst ze een wereld waarin alles precies op het juiste moment gebeurt.

De teksten zijn poëtisch en bemoedigend, en worden ondersteund door minimalistische illustraties die de rust en eenvoud van de boodschap versterken. Het boek wil de lezer helpen om meer in het moment te leven en opnieuw waardering te vinden voor wat vaak als vanzelfsprekend wordt gezien.

Mijn leeservaring

Het boek is allereerst een lust voor het oog. De hardcover uitvoering voelt luxe en verzorgd aan, met een opvallend mooie afwerking – zoals de rode binnenkant en de eerste pagina die meteen sfeer zet. Het is zonder twijfel een ideaal cadeau; een boek waarmee je eigenlijk nooit de plank misslaat.

Qua inhoud is het echter wat wisselender. Er staan zeker een aantal mooie en treffende teksten in die echt weten te raken en aanzetten tot reflectie. Tegelijkertijd zijn er ook passages die wat cliché aandoen en minder vernieuwend voelen. Soms blijven de inzichten wat aan de oppervlakte, en een enkele keer merkte ik dat mijn wenkbrauwen omhoog gingen bij uitspraken (en dat is een understatement) die nogal simplistisch en kwetsend zijn voor de mensen over wie het gaat. Zoals deze:

In de Tibetaanse geneeskunst wordt aangenomen dat huidaandoeningen voortkomen uit onwetendheid en dwaasheid uit vorige levens, die zich herhaalt. Botbreuken of pijn in de botten zijn gewortelde woede, en hartziektes en hoge bloeddruk zouden het gevolg zijn van hebzucht.

Die afwisseling maakt dat het boek niet continu even sterk is, maar het blijft wel toegankelijk en prettig om in kleine stukjes te lezen – juist passend bij het thema van vertraging.

Wel zinnige teksten die wat mij betreft er uitspringen:

Wie geobsedeerd raakt door zijn eigen tekortkomingen gelooft dat anderen niest anders zien dan zijn gebreken. Maar in werkelijkheid is iedereen zo druk met zijn eigen leven dat er weinig tijd overblijft om naar anderen te kijken. Laat onnodige zorgen dus los.

Hier zijn de zeven obstakels die ons geluk in de weg staan:

Aannames doen

De geest van de ander willen analyseren

Begrip verwachten zonder je eigen waarheid uit te spreken

De ander de schuld geven

Jezelf vergelijken met de ander

‘Wat als’ scenario’s uitdenken

Moeite om imperfecties te verdragen.

Cadeautje!

‘De slak is langzaam maar nooit te laat´ is een mooi vormgegeven boek dat perfect aansluit bij de behoefte aan rust en bezinning. Het biedt een verzameling levenswijsheden die soms bekend aanvoelen, maar toch kunnen helpen om even stil te staan en anders te kijken.

De combinatie van veel witruimte, een rustige opmaak, een goede vertaling en prachtige minimalistische illustraties zorgt voor een prima leeservaring. Het is geen boek dat je per se in één keer uitleest, maar eerder eentje dat je af en toe oppakt – precies wanneer je behoefte hebt aan een moment van onthaasting.