De Academie – Deborah van Ginneken

‘De Adacemie’ is geschreven door Deborah van Ginneken en uitgegeven door Phoenix Books. Het is een Young Adult roman/thriller/dystopie en deel 1 van de serie ‘De Dimensiepuzzel’. Op de mooie cover staat tevens: ‘De prijs van succes komt met een gevaarlijk geheim’, oe.. spannend!

Young Adult

Young Adult (YA) is een boekengenre gericht op jongeren van ongeveer 12 tot 18 jaar. De verhalen draaien vaak om thema’s als zelfontdekking, vriendschap, liefde en maatschappelijke vraagstukken. YA-boeken zijn toegankelijk geschreven, maar kunnen diepgaande en emotioneel geladen onderwerpen behandelen. Bekende voorbeelden zijn The Hunger Games en The Fault in Our Stars.

Vooral aan The Hunger Games moest ik vaak denken toen ik dit boek las.

De Academie

Aan het uiterlijk van het boek is veel aandacht geschonken. Zo is de cover absoluut mooi, vooral met de afbeelding van een koepel, jongeren als silhouetten en de mooie Franse lelies die krullen in de hoeken. Ook de inhoud ziet er fraai uit. Er is een mooie zwarte pagina met tekening en hoofdstukken worden fraai aangegeven met een achthoekje, ofwel octagoon. Hieronder de titel van het hoofdstuk, welke altijd een twee woorden zijn met dezelfde hoofdletter. (Voorbeelden: Mysterie & Mogelijkheden, Proeven & Profielen, Examen & Ervaring en Bescherming en Bestorming). Hieronder een paperclip-streepje en een datum.

De data staat in andere taal aangegeven. Voorin het boek is hier tekst en uitleg over. Ik vind dit erg leuk gevonden, maar het was wel lastig lezen. Ik kan me voorstellen dat dit voor een schrijfster al gauw logisch klinkt, maar als lezer went het niet/nauwelijks. Een klein kritiek puntje dus… soms is ‘less is more’.

Het verhaal – De Academie

Het verhaal gaat over een groepje jongeren dat ergens in de verre toekomst in een totaal andere wereld leeft. Of zeg gerust: werelden en dimensies. Verschillende perspectieven worden gebruikt zodat je alle jongeren goed leert kennen. Maar ook de leiders van de academie.

De jongeren doen mee aan een mysterieus opleidingsprogramma dat in teken staat van staatsveiligheid. Ze worden psychologisch getraind maar ook lichamelijk door middel van zware oefeningen. De jongeren zijn ingedeeld in verschillende groepen en de onderlinge relaties wisselen naarmate het verhaal vordert.

Af en toe is het boek ineens loei spannend, wanneer bijvoorbeeld Megan door de eenzame gangen loopt en een ontdekking doet, of wanneer er een gevecht uitbreekt met nachtmerrie-simulaties.

Vechten, vluchten of verliezen

Een van de jongeren, een 18-jarige vrouw, genaamd Riley, komt er samen met een jongen Ethan achter wat nu eigenlijk de bedoeling is van deze zware opleiding. Het heeft allemaal te maken met de wereld van dimensies waar de jongeren op een dag door een soort tunnel moeten gaan. Zal dit een zelfmoord-actie worden of zijn ze inmiddels zo goed getraind dat dit een uitdaging is?

Vraag 1: Welke kandidaat uit jouw is ongeschikt voor deze academie, spant zich onvoldoende in en/of is een last? (selecteer één foto) Vraag 2: Verklaar met een voorbeeld. Vraag 3 Welke straf verdient de kandidaat?

Echte antwoorden worden niet gegeven. Het verhaal gaat vooral om de onderlinge relaties en de psychologische testen. Deze vond ik als lezer ook een uitdaging. Wat doe je als je voor een héle moeilijke keuze staat? Ik dacht vaak aan The Hunger Games, maar ook aan ‘The Circle’ waarin mensen elkaar op leven en dood moeten wegstemmen, tot er eindelijk één overblijft.

Riley ademde diep in en keek naar haar nieuwe armband, het geschenk van Joshua. Ze mocht blij zijn met haar vijf nieuwe vrienden. Hun vriendschappen voelde als een parachute, klaar om haar op te vangen als ze viel. Het was een geruststellend gevoel dat ze een valscherm had, in de vorm van vijf simpele paperclips.

Young Adult en spanning

In de inleiding schreef ik al: roman/thriller/dystopie. Het boek is eigenlijk alle drie. De wereld is dystopisch en niet bepaald prettig te noemen, de relaties zijn vooral veel romantiek en verlangens en de spanning en het einde is toch echt wel een thriller te noemen.

‘De Academie’ is een keurig gedetailleerd en verzorgd boek voor wie van Young Adult houdt en zich even in een andere wereld wil voelen. Of zeg maar: dimensie. Het is ook een fraai boek voor wie van psychologische romans houdt waarbij de personages moeilijke keuzes moeten maken en steeds beter worden in strategisch denken.