Cosplay voor boekenliefhebbers: van verhaal tot kostuum

Bovenstaande afbeelding is een Cosplay kostuum van Assasin’s Creed dat ik een paar jaar geleden maakte, geplaatst in een Game-omgeving.

Deze blog gaat over:

Van boekenwurm naar Cosmaker: Hoe je het verkleden als je favoriete personage tot leven brengt

Als je mij een paar jaar geleden had gezegd dat ik ooit urenlang achter de naaimachine zou zitten met lijm op mijn vingers, pruiken op piepschuim koppen en meters aan stof over de vloer, had ik je waarschijnlijk hardop uitgelachen. Ik maakte alleen kleding waarmee je over straat kan, zeg maar… en duurzame quilts en lappendekens. Daarnaast was ik gewoon een boekenliefhebber die genoot van mooie verhalen op papier. Maar verhalen gaan soms een leven leiden…

Anime? Cosplay? Nooit van gehoord!

Het begon allemaal heel onschuldig via mijn kinderen. Zij ontdekten de wondere wereld van strips, anime en fantasyboeken, en kregen lucht van het fenomeen cosplay. “Mam, mogen we naar een conventie en mag onze kleding daarop lijken?” vroegen ze. Voor ik het wist, zat ik me te verdiepen in wat cosplay precies inhield, hielp ik met de eerste eenvoudige attributen, en voor ik het doorhad, was ik zelf gegrepen door de magie.

Wat begon als een manier om mijn kinderen te ondersteunen in hun hobby, groeide uit tot mijn eigen grote passie: het maken van kostuums. De eerste kostuums waren vooral vrij eenvoudig en ik kon me er wel iets bij voorstellen: Star Wars, een Hobbit en zo. Maar al gauw werden het complete Assassin’s Creed kostuums, inclusief attributen, waar ik me geen voorstelling bij kon maken welk doel deze hadden…?

En dus ga je dan kijken naar de films, de video’s, de stripboeken. Vreemde wereld, vooral als je 50+ bent.

Cosplay Commissions voor u/jou gemaakt:

Wat is cosplay eigenlijk?

Het woord ‘cosplay’ is een samensmelting van de Engelse woorden costume en play. In essentie houdt het in dat je jezelf kleedt en grimeert als een specifiek personage uit een boek, strip, film, serie of game. Je stapt voor een dagje letterlijk in de schoenen van een held (of schurk!) die je al tijden bewondert.

Een belangrijke kanttekening:

Laten we meteen een hardnekkig misverstand de wereld uit helpen: cosplay heeft in de basis niets te maken met 18+ content of intimiteit, en het is ook geen psychologisch rolevattingsexperiment. Hoewel de term ‘play’ erin zit, gaat het hier puur om creatieve expressie, ambacht en fandom. Het is het eren van een fictief personage en het plezier van het namaken van een ontwerp.

Waarom vinden mensen dit zo ontzettend leuk?

Voor mij als lezer is de aantrekkingskracht heel helder. De kostuums maken! En als je een goed boek leest, leef je mee met de hoofdpersoon. Je ziet de wereld door hun ogen. Cosplay is simpelweg de overtreffende trap daarvan. Het is super creativiteit en verhaal beleven.

Creatieve uitdaging: Het vertalen van een 2D-tekening of een beschrijving in een boek naar een draagbaar, driedimensionaal kledingstuk is een geweldige puzzel. Of een game-persoon omzetten in een bestaand persoon met dito kostuum!

Gelijkgestemden ontmoeten: ik hoor het van velen: op conventies loop je rond tussen honderden mensen die precies dezelfde passie delen. De sfeer is ongekend warm, accepterend en gastvrij. Alle leeftijden en alle nationaliteiten.

Zelfvertrouwen: Het dragen van een kostuum geeft een bijzondere boost. Je laat zien waar je van houdt en krijgt vaak spontane complimenten van voorbijgangers die het personage herkennen. Dit laatste doe ik zelf niet, maar ik heb bewondering voor mensen die trots met hun zelfgemaakte kostuum, of zelf-laten-maken kostuum er rondlopen.

Hoe kom je aan informatie over kostuums?

Omdat boeken niet altijd visuele plaatjes hebben, en strips soms onmogelijke natuurkundige vormen tekenen, is de voorbereiding een avontuur op zich. Mijn speurtocht naar achtergrondinformatie begint vaak bij:

Reference Sheets: Ik zoek zoveel mogelijk afbeeldingen en concept art van het personage uit verschillende hoeken. Pinterest en Google spelen hier ook een grote rol.

De bron-duik: Ik herlees de passages in het boek of bekijk de scènes opnieuw. Welke stof past bij de stand van het personage? Welke details maken de outfit authentiek?

De community: De cosplaywereld is ontzettend vrijgevig met kennis. Via platforms als YouTube, Pinterest en Instagram vind je oneindig veel tutorials van mede-makers over hoe je bijvoorbeeld pruiken typt, schuim (EVA foam) bewerkt of ingewikkelde patronen tekent.

Hoe stap je zelf de wereld van cosplay in?

Lijkt het je fantastisch, maar schrikt het idee van naaimachines en ingewikkelde pruiken je af? Geen zorgen! Je hoeft echt niet meteen alles zelf te maken om mee te doen.

Begin klein (of koop je kostuum): Er is absoluut geen schande in het kopen van een kant-en-klaar kostuum of het combineren van kledingstukken uit de kringloopwinkel (ook wel closet cosplay genoemd).

Kies een personage waar je van houdt: Je eerste cosplay wordt honderd keer leuker als je een echte band voelt met het karakter.

Bezoek een evenement: Kaartjes voor een fantasyfestival of een popcultuurconventie zijn de perfecte manier om de sfeer te proeven. Zelfs in een simpel T-shirt van je favoriete boek of serie ben je al onderdeel van de community. Let op: boek het ruim van te voren! (en denk ook aan een hotel of B&B als je een heel weekend gaat. opvallend genoeg zijn deze altijd extra duur tijdens een Cosplay-event)

Wat begon als een vrolijke activiteit voor mijn kinderen, heeft mijn eigen belevingswereld verrijkt op een manier die ik nooit had kunnen voorzien. Van boeken, games en films naar kostuums maken. Ik vind het vooral leuk als er herkenning is. De jeugd houdt mij in die zin jong. Tolkien, Games of Thrones en andere klassiekers ken ik wel, maar alles wat nu speelt is vaak compleet nieuw voor mij. Cosplay is er voor alles en iedereen en wat is er nu fijner om even in een andere wereld te duiken dan de huidige tijd waarin ‘crisis’ bijna een werkwoord is geworden?

Gastrecensies over boeken, films, games vanuit de Cosplay-wereld zijn welkom.