De Tijdloze Bladzijden

‘De Tijdloze Bladzijden’ is een debuutroman geschreven door de Nederlandse schrijfster Caroline van Zomeren. Het is zelf uitgegeven door de uitgeverij ‘De Eerste Zin’, zie ook haar gelijknamige website.

De Tijdloze Bladzijden

In het boek maakt de lezer kennis met een bijzonder boek — letterlijk én figuurlijk. Het is een doorgeefluik die kan worden gebruikt voor verschillende momenten in de tijd, telkens in handen van een nieuw hoofdpersonage. Van het Amsterdam van 1929 tot een futuristisch Utrecht in 2067: vier levens raken onlosmakelijk verbonden door een mysterie dat zich langzaam ontvouwt. En er is ook een grote vijand; een duister systeem/regime met de naam ‘Chronos’ dat het heden en het verleden manipuleert door personen en gebeurtenissen te laten verdwijnen.

Het uitgangspunt is origineel en spreekt tot de verbeelding. De schrijfster toont durf door meerdere tijdlijnen te verweven en grote thema’s aan te snijden, zoals vrouwenrechten, macht, herinnering en de invloed van keuzes. Dit zijn elementen die nieuwsgierig maken en het verhaal body geven.

Vier personages, vier tijden

Toch blijft het geheel enigszins in het midden hangen. De afwisseling tussen de vier perioden is interessant, maar de verschillen in tijd en sfeer hadden wellicht sterker uitgediept kunnen worden. De personages blijven wat op de vlakte, waardoor het lastig is om werkelijk met hen mee te leven.

Hoe de personen met elkaar in contact komen, is een concept dat iedereen tot de verbeelding kan spreken. Het boek, waardoor de vier personen met elkaar kunnen communiceren, vond ik erg leuk gevonden, en ik hoop nu stiekem een beetje dat ik ooit zo’n boek in handen krijg. Waarin ik dan kan praten met mijn voorouders of belangrijke mensen uit de wereldgeschiedenis. Of misschien gewoon met de vorige bewoners van ons huis en hen foto’s laten zien van alle verbouwingen. (de zonnepanelen; de mensen uit de geschiedenis zullen achter hun oren krabben, de mensen uit de toekomst zullen mij wellicht antwoorden: ‘stelletjes prutsers waren jullie’ :>)))

Genre?

Terug naar het boek. Het genre van het boek is niet direct duidelijk. Hoewel de NUR-code op thriller wijst, is de spanning niet het dragende element. Het boek voelt, mijn inziens, eerder aan als een Young Adult-roman met dystopische elementen. Juist jonge lezers zullen vermoedelijk veel plezier beleven aan het mysterie, de tijdsprongen en de eigentijdse thema’s. De teksten en zinnen en bevatten soms begrippen die misschien niet iedereen even snel begrijpt.

‘Maar we kunnen toch altijd bijsturen? Er zijn altijd mensen die verantwoordelijk zijn voor hoe technologieën worden ingezet. We kunnen ethische waarborgen creëren.

Lotte voelde een vreemd soort onrust in haar opkomen. ‘Dus… we zijn in feite verantwoordelijk voor een krachtige technologie waarvan we niet weten hoe we het moeten beheersen?” Wijsmuller knikte langzaam. ‘Precies. En dat is een gevaar. We creëren een wereld waarin informatie niet langer neutraal is, waar beslissingen in milliseconden worden genomen door machines zonder dat we ooit echt begrijpen waarom. Dat is waarom we ethiek moeten zien als iets meer dan alleen een theoretische oefening. Het moet een kernonderdeel zijn in alles wat we doen’.

De schrijfstijl van Caroline van Zomeren is duidelijk, vlot en helder. De manier waarop het Dystopisch Utrecht (2067) wordt beschreven waarin de personage Noah leeft vond ik erg goed en zorgde meteen voor de duistere en dreigende sfeer zoals in de klassieker (film) ‘Bladerunner’.

Layout en vormgeving

Het gekozen lettertype vind ik zelf niet zo prettig om te lezen maar gelukkig went het snel. Er zijn ook vele witruimte en pagina’s , waardoor het boek ook zijn rustmomenten heeft. De onderbrekingen waarin het ene hoofdstuk in het ander hoofdstuk overgaat, verbaasde mij wel enigszins. Soms midden in een lopende scène. Gelukkig ook vaak als overgang van de andere tijden. De cover is mooi en modern, hoewel fraai vormgegeven, weerspiegelen deze figuren visueel niet duidelijk de tijdsperiodes die in het verhaal zo’n belangrijke rol spelen.

Debuut!

‘De Tijdloze Bladzijden’ is een prima debuut. De opzet is ambitieus, het thematiek origineel, en de schrijfster toont zeker potentie. Wie houdt van verhalen die tijd overstijgen, en graag een vleugje mysterie en toekomstverwachting leest, zal zich aangetrokken voelen tot dit boek.

Ik wens Van Zomeren veel succes met haar volgende boeken en ik geef haar graag een compliment voor de wijze waarop ze de lancering van haar boek aanpakt; de professionele maar ook ‘gezellige’ website met het boek en leuke columns, de recensie-aanvraag en dat alles in haar eigen stijl. Knap werk!